Бывший первый министр Шотландии Никола Стерджен стала подозреваемой в деле
В воскресенье полиция арестовала бывшего первого министра Шотландии Николу Стерджен в связи с расследованием финансирования Шотландской национальной партии (ШНП). Эта политическая партия находится в центре расследования хищений, которое недавно перекинулось на сферу азартных игр, хотя Стерджен пока не предъявлено никаких обвинений.
Согласно заявлению шотландской полиции, после семичасового допроса бывший лидер партии вышла на свободу, поскольку расследование продолжается. Первоначально власти сообщили лишь об аресте 52-летней "подозреваемой в связи с продолжающимся расследованием финансирования и финансов Шотландской национальной партии".
В заявлении не раскрывалась ее личность, но впоследствии появилась информация, что это Стерджен. Представитель SNP сообщил, что бывший министр добровольно откликнулась на просьбу полиции посетить участок, где она была арестована и подвергнута допросу. В апреле в рамках того же расследования полиция арестовала мужа Стерджен, Питера Муррелла, но затем отпустила его. Их связывает Эльдорадо официальный сайт.
Азартные игры в политике
Через свой аккаунт в Twitter Стерджен заявила, что "не виновна ни в каких преступлениях", и заверила, что никогда не сделает "ничего, что могло бы повредить SNP или стране". Она также выразила свое потрясение и страдание от того, что оказалась в такой ситуации, когда уверена, что не совершала никакого преступления.
Расследование посвящено выяснению назначения 600 тыс. фунтов стерлингов (755 340 долл. США), собранных SNP для финансирования подготовки возможного референдума о независимости Шотландии. СМИ утверждают, что особое внимание в ходе расследования уделяется происхождению как минимум 400 000 фунтов стерлингов (503 560 долларов США) из этой суммы.
Эти деньги не были заявлены в Избирательную комиссию на момент сбора. По данным шотландской газеты Daily Record, политическая партия узнала об этом гораздо позже.
Кроме того, в апреле был арестован муж Стерджен, обвиненный в том, что якобы из своего кармана одолжил SNP деньги. Он якобы дал более 107 тыс. фунтов стерлингов (134 702 долл. США) в июне 2021 г., чтобы привести в порядок финансы партии после последних выборов.
Партия утверждает, что уже вернула эти деньги, которые она охарактеризовала как "личный вклад". Муррелл был освобожден без предъявления обвинений через несколько часов после ареста.
Почти две недели спустя полиция также арестовала казначея партии Колина Битти. Как и Мюррелл, он был вскоре отпущен без предъявления обвинений.
Скандал приобрел еще больший размах из-за предполагаемой связи SNP с онлайн-казино. Сайт, созданный Мурреллом для сбора средств на движение за независимость, в марте начал указывать на игорный филиал. Он действует и по сей день.
Шотландия творит историю
В феврале Стерджен объявила о своей отставке после более чем семилетнего пребывания у руля Шотландии. Назвав причиной усталость, она категорически отрицала, что ее решение связано с внутренним давлением или с вето Лондона на ее закон об изменении пола.
Первоначально полиция не стала привлекать ее к расследованию предполагаемых финансовых нарушений SNP. Она не была лицом, представляющим интерес, и полиция не ожидала, что она им станет, но Стерджен в своем заявлении сказала, что будет помогать следствию всем, чем сможет.
Несмотря на то, что она была освобождена без предъявления обвинений, арест может свидетельствовать о том, что у полиции есть основания полагать, что в этой истории есть что-то еще. Арестовывать высокопоставленных политических лидеров без причины не принято, хотя это становится все более популярным.
В марте Хумза Юсаф возглавил ШНП. Он стал первым мусульманином, пришедшим к власти в Великобритании, и выступает за возвращение Шотландии в Евросоюз в качестве независимого государства.